Estructura y funcionamiento de la membrana celular
Estructura y
funcionamiento de la membrana celular
Definición de membrana celular
Se
denomina membrana celular, membrana plasmática, plasmalema o membrana
citoplasmática a una doble capa de
fosfolípidos que rodea y delimita a las células,
separando al interior del exterior y permitiendo el equilibrio físico y químico
entre el entorno y el citoplasma de la célula. Se trata de
la parte más externa de la célula.
La
característica primordial de la membrana celular es su permeabilidad selectiva,
es decir, su capacidad de permitir o rechazar el ingreso de determinadas moléculas al
interior de la célula, regulando así el paso de agua, nutrientes
o sales iónicas.
Estructura de la membrana celular
La membrana consiste en
una doble capa de moléculas lipídicas (de tipo graso) en la que flotan
diferentes tipos de moléculas proteicas con funciones especiales. cuentan con la presencia de canales que controlan
la acción en el interior de la célula, permitiendo, de esta manera, la entrada
de algunas sustancias (por ejemplo, iones) e impidiendo, al mismo tiempo, el
paso de otras.
En la membrana podemos encontrar proteínas en forma de canal que reciben el nombre de canales iónicos. Los canales pueden ser de dos tipos: pasivos (siempre están abiertos) y activos (sólo se abren de manera transitoria en determinadas circunstancias). Entre los canales activos, podemos destacar los canales dependientes deligando (que cambian su permeabilidad en respuesta a la presencia de ligandos, moléculas) y dependientes de voltaje (cuya permeabilidad varía en función de cambios en el potencial de membrana).
Principales funciones de la membrana celular :
· Delimitación. Define y protege mecánicamente a la célula. Además, es la primera barrera de defensa frente a otros agentes invasores.
· Administración. Su selectividad le permite dar paso a las sustancias deseadas en la célula y negar el ingreso a las indeseadas, sirviendo de comunicación entre el exterior y el interior.
· Preservación. A través del intercambio de fluidos y sustancias, la membrana permite mantener estable la concentración de agua y otros solutos en el citoplasma, mantener su pH nivelado y su carga electroquímica constante.
· Comunicación. La membrana puede reaccionar ante estímulos provenientes del exterior, transmitiendo la información al interior de la célula y poniendo en marcha procesos determinados como la división celular, el movimiento celular o la segregación de sustancias bioquímicas.
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